Francesca CaonGemmologa e Jewelry Advisor, Dora Celestino ha costruito il proprio percorso professionale tra Italia e Colombia, trasformando un legame personale con il mondo delle gemme e, in particolare con lo smeraldo colombiano, in una competenza specialistica. In questa intervista a Luxury People racconta che cosa determina davvero il valore di una pietra, quanto possiamo conoscere della sua provenienza e perché, nel gioiello come nelle persone, bellezza e perfezione non sono necessariamente sinonimi.
Ci sono oggetti che acquistiamo per ciò che mostrano e altri che scegliamo per ciò che raccontano. Un gioiello appartiene spesso a entrambe le categorie. Dietro la luce di una pietra possono nascondersi milioni di anni di storia geologica, territori, culture, passaggi di mano, competenze artigianali e, infine, la storia personale di chi decide di indossarla.
Eppure, proprio in un universo nel quale il fascino esercita un ruolo così potente, distinguere tra bellezza e valore, rarità e narrazione, certificazione e reale tracciabilità non è sempre semplice.
Dora Celestino ha fatto di questa capacità di osservare oltre l’apparenza il centro della propria professione. Gemmologa e Jewelry Advisor, con un’identità italo-colombiana e una specializzazione nello smeraldo colombiano, si è formata all’International Gemological Institute di Anversa e successivamente presso il CDTEC di Bogotá. Il suo lavoro si muove oggi tra gemmologia, consulenza e cultura del gioiello, con un principio che ritorna più volte nel suo racconto: prima di attribuire valore a qualcosa bisogna imparare a conoscerlo.
Dora, la sua storia professionale nasce dall’incontro tra Italia e Colombia, due Paesi che hanno un rapporto molto diverso con il gioiello. Come è iniziato il suo percorso e che cosa l’ha portata a trasformare la passione per le gemme in una professione?
“Il mio percorso nasce prima di tutto dalla mia identità italo-colombiana. Mia madre è colombiana e la Colombia ha sempre rappresentato per me qualcosa di molto più profondo di un luogo d’origine: è parte della mia storia familiare e del mio modo di guardare il mondo. Lo smeraldo, così legato al territorio colombiano, è diventato naturalmente il punto d’incontro tra questa dimensione personale e il mio interesse per il gioiello.
A un certo punto, però, ho sentito che la passione e la sensibilità estetica non erano più sufficienti. Non volevo limitarmi ad ammirare le gemme: desideravo comprenderle, riconoscerne le caratteristiche e acquisire gli strumenti necessari per valutarle e raccontarle con competenza. Per questo ho scelto di formarmi all’International Gemological Institute di Anversa, dove mi sono diplomata in gemmologia.
Successivamente ho voluto approfondire lo smeraldo direttamente in Colombia, frequentando presso il CDTEC di Bogotá una specializzazione promossa dal Governo colombiano. Per me era importante studiarlo nel luogo da cui proviene, entrando in contatto non soltanto con le sue caratteristiche gemmologiche, ma anche con il territorio, la cultura e le persone che partecipano alla filiera.
Da questo incontro tra formazione, appartenenza e ricerca è nata la mia professione e, in seguito, Italo-Colombiana: un progetto attraverso il quale cerco di mettere in dialogo l’eccellenza dello smeraldo colombiano con la tradizione manifatturiera italiana“.
Lei si è specializzata nello smeraldo colombiano, una delle pietre più affascinanti e desiderate al mondo. Che cosa rende gli smeraldi colombiani così particolari e da cosa dipende realmente il loro valore?
“Gli smeraldi colombiani sono apprezzati soprattutto per la qualità del loro colore: nelle pietre migliori troviamo un verde vivo, intenso e luminoso, spesso molto puro. Questa particolare espressione cromatica dipende dalle condizioni geologiche nelle quali si sono formati e dalla presenza, in proporzioni differenti, degli elementi responsabili del colore.
Anche il loro mondo interno è affascinante. Gli smeraldi presentano generalmente inclusioni, tradizionalmente definite jardin, che possono raccontarne il processo di formazione. In alcuni esemplari colombiani si osservano caratteristiche inclusioni trifasiche, composte da una fase liquida, una gassosa e un piccolo cristallo. Tuttavia, oggi sappiamo che alcune inclusioni simili possono essere presenti anche in smeraldi provenienti da altri giacimenti: per determinare con attendibilità l’origine geografica è quindi necessaria un’analisi di laboratorio più completa.
Il valore dipende innanzitutto dal colore, dalla trasparenza, dalla qualità del taglio e dal peso. È importante valutare anche la quantità e la posizione delle inclusioni, soprattutto quando compromettono la luminosità o la stabilità della pietra. Un altro elemento decisivo è la presenza di trattamenti: negli smeraldi è comune migliorare la trasparenza riempiendo le fessure con oli o resine, ma il tipo e il grado dell’intervento possono incidere sensibilmente sul valore.
Infine intervengono la rarità, la certificazione e la provenienza. L’origine colombiana può certamente aggiungere prestigio e desiderabilità, specialmente a una gemma eccezionale, ma non sostituisce mai la qualità. Direi che la provenienza è un moltiplicatore di valore, non una garanzia di valore“.
Nel gioiello tendiamo istintivamente ad associare ciò che è più bello a ciò che vale di più. Ma bellezza e valore non sempre coincidono. Che cosa rende davvero preziosa una gemma?
“La bellezza è una percezione immediata; il valore, invece, è il risultato di un insieme di informazioni. Una gemma può affascinarci per il colore o per una particolare inclusione senza essere necessariamente rara o avere un elevato valore di mercato. Allo stesso modo, una pietra molto rara e importante per un collezionista può non corrispondere all’idea di bellezza del grande pubblico.
Dal punto di vista gemmologico, concorrono al valore la rarità del materiale, l’origine naturale, il colore, la trasparenza, il peso, la qualità del taglio e lo stato di conservazione. È poi fondamentale conoscere gli eventuali trattamenti e capire quanto abbiano modificato l’aspetto della pietra. In determinati casi possono incidere anche la provenienza geografica, la certificazione e una storia documentata.
Esiste poi il valore di mercato, che non dipende soltanto dalle caratteristiche fisiche, ma anche dalla disponibilità, dalla domanda, dalle tendenze e dall’interesse dei collezionisti. Per questo due gemme apparentemente simili possono avere prezzi molto diversi.
Infine c’è un terzo livello, che considero altrettanto importante: il valore culturale, simbolico e personale. Una pietra può essere preziosa perché appartiene a una tradizione, rappresenta un territorio, viene tramandata all’interno di una famiglia o segna un momento significativo della vita di chi la indossa.
Perciò non credo esista un’unica definizione di preziosità. Il compito del gemmologo è distinguere questi diversi piani, spiegando con chiarezza che cosa stiamo realmente osservando e quale tipo di valore stiamo attribuendo alla gemma“.
Comprare una pietra o un gioiello importante significa entrare in un mercato che per chi non è esperto può essere difficile da decifrare. Quali sono gli errori più comuni e quali informazioni dovremmo sempre chiedere prima di un acquisto?
“L’errore più comune è acquistare una storia prima ancora di aver compreso che cosa si sta comprando. Espressioni come “pietra rara”, “qualità eccezionale” o “provenienza prestigiosa” hanno valore commerciale, ma devono essere sostenute da caratteristiche verificabili.
Prima di un acquisto importante chiederei sempre se la gemma è naturale o sintetica, se ha ricevuto trattamenti e, in caso affermativo, di quale tipo e con quale grado d’intervento. È poi necessario conoscere il peso, le dimensioni, le condizioni della pietra e, quando rilevante e determinabile, la sua origine geografica. Nel caso di un gioiello bisogna considerare anche il metallo, la manifattura, lo stato di conservazione, l’eventuale firma e la documentazione relativa alla provenienza.
Un altro errore frequente è confondere il rapporto gemmologico con una valutazione economica. Il laboratorio identifica e descrive la gemma, ma normalmente non stabilisce quanto sia opportuno pagarla. Bisogna inoltre controllare che il documento provenga da un laboratorio indipendente e riconosciuto, che il numero sia verificabile e che le caratteristiche riportate corrispondano effettivamente alla pietra proposta.
Non bisogna poi giudicare una gemma soltanto dal peso o dal luogo di origine. Una pietra più grande può avere un valore inferiore se presenta un colore poco interessante, un taglio inefficace, inclusioni problematiche o trattamenti significativi.
Infine chiederei sempre una descrizione completa in fattura, le condizioni di restituzione e le indicazioni per la manutenzione. Quando l’investimento è rilevante, il supporto di un professionista indipendente permette di separare il fascino della proposta dalla qualità reale dell’acquisto. Il mio lavoro consiste anche in questo: rendere comprensibili informazioni tecniche affinché il cliente possa decidere con maggiore consapevolezza”.
Oggi anche nel lusso si parla sempre più di provenienza, certificazione e tracciabilità. Quanto è possibile ricostruire realmente la storia di una gemma, dalla sua origine fino al gioiello che arriva nelle nostre mani?
“Bisogna innanzitutto distinguere la certificazione dalla tracciabilità. Un rapporto gemmologico può identificare la natura della gemma, rilevare eventuali trattamenti e, per alcune pietre, formulare un parere sull’origine geografica attraverso lo studio delle inclusioni, delle caratteristiche chimiche e dei dati spettroscopici. Non ricostruisce però automaticamente tutti i passaggi compiuti dalla pietra.
La tracciabilità riguarda invece la catena documentale: il luogo di estrazione, il lotto di appartenenza, i soggetti che hanno acquistato e lavorato il materiale, il taglio, la vendita e, infine, la realizzazione del gioiello. È molto più efficace quando viene impostata fin dall’origine, mantenendo separate e documentate le pietre durante ogni passaggio della filiera.
Oggi fotografie, registri digitali, iscrizioni identificative e sistemi basati sulla blockchain possono rendere questo percorso più trasparente. La tecnologia, tuttavia, non può garantire da sola la correttezza delle informazioni inserite: alla base devono esserci operatori affidabili, documenti coerenti e controlli indipendenti.
Per le gemme provenienti da filiere organizzate o acquistate direttamente alla fonte è quindi possibile ricostruire una parte molto ampia della storia. Per pietre che circolano da decenni, che sono passate attraverso numerosi intermediari o che appartengono a gioielli antichi, alcuni passaggi possono invece essere definitivamente perduti.
È importante anche precisare che determinare il Paese di origine non significa certificare automaticamente la miniera specifica, le condizioni di estrazione o la sostenibilità dell’intera filiera. Personalmente preferisco distinguere sempre ciò che è scientificamente verificabile, ciò che è documentato e ciò che viene semplicemente dichiarato. Una tracciabilità credibile non deve raccontare una storia perfetta: deve rendere visibili anche i suoi eventuali limiti“.
Le pietre preziose vengono sempre più spesso raccontate anche come investimento. Quanto c’è di vero? Quali gemme possono effettivamente conservare o aumentare il proprio valore nel tempo e quali sono invece i falsi miti da sfatare?
“Le gemme possono conservare o aumentare il proprio valore, ma preferisco considerarle beni da collezione con una possibile funzione patrimoniale, non investimenti finanziari tradizionali. Non producono reddito, non hanno un prezzo di mercato unico e la loro vendita può richiedere tempo, competenze e l’accesso al canale giusto.
Le pietre con il mercato più consolidato sono generalmente rubini, zaffiri e smeraldi naturali di qualità eccezionale, oltre ai diamanti di colore particolarmente rari. Possono avere interesse anche gemme come alessandriti, tormaline Paraíba e spinelli di alto livello, ma si tratta di mercati più specialistici. In ogni caso non basta il nome della varietà: contano colore, trasparenza, dimensioni, taglio, rarità, assenza o limitata presenza di trattamenti, origine geografica quando rilevante e documentazione rilasciata da laboratori autorevoli.
Il primo falso mito è che qualsiasi pietra naturale aumenti automaticamente di valore. La maggior parte delle gemme di qualità commerciale non ha le caratteristiche necessarie per diventare un bene da collezione. Anche “grande” non significa necessariamente “importante”: una pietra più piccola ma eccezionale può essere molto più desiderabile.
Un altro errore è utilizzare i record d’asta come riferimento per ogni esemplare della stessa specie. Quei risultati riguardano pietre fuori dal comune, spesso accompagnate da provenienze prestigiose o da una storia particolarmente rilevante. Non bisogna inoltre confondere il prezzo pagato al dettaglio con il possibile valore di rivendita, che deve considerare commissioni, tempi e liquidità del mercato“.
Per questo una gemma dovrebbe essere acquistata dopo un’analisi indipendente, con un orizzonte di lungo periodo e senza promesse di rendimento. Il miglior acquisto è una pietra tecnicamente valida, documentata, comprata a un prezzo coerente e capace di conservare anche un valore personale: perché, prima di essere un investimento, una gemma rimane un oggetto da conoscere, custodire e possibilmente amare.
Nel suo lavoro il gioiello non è soltanto lusso, ma anche storia, cultura e identità. Che cosa può raccontare una pietra del luogo da cui proviene, dell’epoca in cui viene indossata e persino della persona che la sceglie?
“Una gemma è prima di tutto un archivio naturale: nella sua composizione, nel colore e nelle inclusioni conserva le tracce delle condizioni geologiche in cui si è formata. Quando viene estratta, tagliata e trasformata in gioiello, a questa storia naturale si aggiunge quella umana.
Il luogo di provenienza può raccontare tradizioni minerarie, competenze artigianali, economie locali, miti e simboli. Lo smeraldo colombiano, per esempio, non è soltanto una varietà gemmologica particolarmente apprezzata: è parte dell’identità e dell’immaginario del Paese. Parlare di una pietra significa quindi parlare anche del territorio e delle persone che hanno contribuito a portarla dalla miniera al gioiello.
L’epoca in cui viene indossata aggiunge un ulteriore livello di significato. Attraverso i gioielli possiamo leggere i rapporti di potere, le rotte commerciali, le innovazioni tecniche, i cambiamenti del gusto e il modo in cui una società rappresenta la ricchezza, il sacro, l’amore o l’appartenenza. In questo senso, un gioiello è quasi un documento storico indossabile.
Infine, la scelta personale. La pietra che una persona decide di indossare può raccontare la sua sensibilità, un legame familiare, un ricordo, un’ambizione o semplicemente il modo in cui desidera presentarsi al mondo. Non credo che una gemma definisca chi siamo, ma può diventare uno strumento attraverso il quale esprimiamo una parte di noi.
È proprio da questa visione che nasce Eliodora, il progetto editoriale e culturale che sto sviluppando: uno spazio dedicato al gioiello non soltanto come oggetto prezioso, ma come punto d’incontro tra gemmologia, storia, antropologia, arte e identità“.
Lei lavora ogni giorno con qualcosa che nasce dalla natura, attraversa il tempo e diventa prezioso anche grazie alle proprie caratteristiche irripetibili. Che cosa le ha insegnato questo mestiere sul suo modo di guardare la bellezza e, più in generale, le persone?
“Questo mestiere mi ha insegnato innanzitutto a non fermarmi alla prima impressione. Una gemma deve essere osservata da diverse angolazioni, sotto luci differenti e con il tempo necessario per comprenderne davvero le caratteristiche. Ciò che inizialmente può sembrare un’imperfezione, a volte, è proprio l’elemento che ne documenta l’origine e la rende irripetibile.
Ho imparato anche che la bellezza non coincide necessariamente con la perfezione. Esistono pietre molto regolari ma prive di personalità, e altre attraversate da inclusioni o variazioni di colore capaci di creare un’identità straordinaria. Per me la bellezza nasce soprattutto dalla coerenza tra le caratteristiche di qualcosa e il modo in cui queste riescono a esprimersi.
Questo ha influenzato inevitabilmente anche il mio modo di guardare le persone. Mi ha resa più attenta, più paziente e meno incline ai giudizi immediati. Dietro ciò che appare all’esterno esiste sempre una storia fatta di condizioni, esperienze e trasformazioni che non possiamo comprendere con uno sguardo superficiale.
Naturalmente le persone non sono gemme da classificare o valutare, ma il principio dell’osservazione rimane: il valore più autentico non è sempre quello più evidente. Spesso richiede tempo, conoscenza e la disponibilità a guardare oltre l’immagine iniziale.
Forse è questo l’insegnamento più importante che porto con me: l’unicità non è qualcosa da correggere, ma qualcosa da comprendere e, quando possibile, da valorizzare“.
